Dicho de otra forma, gracias a los dispositivos PLC podemos poner una toma de red (de comunicaciones) en cualquier enchufe de nuestra red eléctrica.
¿Cómo funciona?
Básicamente, estos dispositivos funcionan por parejas. Existe un dispositivo cabecera, que es el que conectamos al router con un cable Ethernet y otro dispositivo "receptor" que es el que conectaremos al equipo que queremos conectar a internet, por ejemplo un ordenador de sobremesa con tarjeta de red Ethernet.
Lo que hacen ambos equipos es hacer de MODEM. Ello permite que la señal de la red de comunicaciones que sale del router, pase a la red eléctrica con una modulación (que hace el equipo cabecera) y se extraiga de la red eléctrica hacia nuestro PC de sobremesa.
En ambos extremos (router y PC), tenemos un cable de red Ethernet y entre medias tenemos una red eléctrica que junto con nuestros dos equipos de cabecera y receptor, hacen lo mismo que haría un cable Ehernet de comunicaciones.
Gracias a estos equipos, podemos conectar cualquier equipo que tenga una conexión Ethernet a un router, independientemente de que tengamos una red cableada, que en determinadas circunstancias funciona mejor que una red inalámbrica WIFI. Es decir, que el WIFI no siempre funciona igual en todos los lugares de nuestra casa, porque hay muros, interferencias, distancias, que hacen que la señal se debilite y se pierda cobertura.
6 Casos de uso
Entonces cuando viene bien la tecnología PLC para nuestra red doméstica? Pues algunos casos serían los siguientes:
- La conexión de ordenadores de sobremesa, en la mayor parte de los casos necesita que sea con un cable Ethernet, porque no tienen wifi. En ese caso, salvo que tengamos el router y el PC próximos, la opción es tener una conexión PLC.
- Aún teniendo WIFI disponible en el PC, la cobertura es insuficiente para tener una buena velocidad y que la conexión no sufra cortes ni interrupciones.
- Nos hemos comprado una flamante Smart TV y el router no está donde tenemos la tele. En este caso, aunque quizás podamos activar el WIFI en la TV, puede que la cobertura WIFI no sea de la calidad suficiente para soportar las prestaciones que requiere la visualización de contenido multimedia (video HD).
- Si queremos conectar aparatos adicionales Smart TV, necesitaremos un receptor PLC para conectar dichos dispositivos con la calidad necesaria.
- Cualquier dispositivo WIFI, fijo o móvil que además disponga de conexión Ethernet cableada funcionará mejora cableado si la cobertura WIFI es deficiente. Este podría ser el ejemplo de una Cámara IP.
- Hay dispositivos PLC en el mercado, que permiten hacer que el alcance de nuestra red WIFI sea mayor, incluyendo la función WIFI en el equipo receptor. Lo que no sólo serviría para conectar un equipo como los indicados en los puntos anteriores (PC, Smart TV) por cable, sino que haría las veces de repetidor WIFI. Sería como llevarse nuestro router WIFI a la habitación donde pongamos el receptor PLC con repetidor WIFI. De esta manera, cualquier dispositivo WIFI con el que nos es difícil conectarnos en la buhardilla de casa, podría conectarse a la red de casa gracias a esta función.
Limitaciones y consejos
Como todo, la tecnología PLC también tiene sus limitaciones y es necesario conocer qué puede hacer y qué no, para no hacernos falsas expectativas.
- La utilización de dispositivos PLC con regletas de enchufe, especialmente si tienen interruptor o filtros para protección, limita su alcance. Por tanto, habrá que evitarlas, sobre todo si necesitamos que la distancia entre el emisor y el receptor sea lo más alta posible. Yo he utilizado regletas en el emisor y en el receptor y si están cercanas, las prestaciones del enlace no se ven mermadas, pero si subimos a la planta superior, hay que evitar las regletas.
- Si no disponemos de suficientes enchufes, es un requisito muy recomendable que los dispositivos PLC, tengan enchufe, es decir que al conectarlo a una enchufe électrico siga siendo posible conectar otros equipos en dicho enchufe. Aquí tienes un ejemplo.
- Utiliza equipos en los que puedas activar una encriptación del enlace. Al igual que en una red WIFI, ponemos una clave de acceso, en los equipos PLC, si no se realiza, podría ocurrir que nuestro vecino accediera a nuestra red si tuviera un receptor PCL. Ello se evita encriptando en enlace emparejando los dos dispositivos.
